De Soho is één van de grootste gaycafé's, met niet alleen een zeer fraai interieur, maar ook een interessant verleden.
Mensen
Al meteen kwam er in de Soho een gevarieerd publiek. Maar als eerste grote nieuwe homozaak in 10 jaar en met een nog niet vertoond interieur, werd de Soho ook snel the place to be voor alles wat gay en trendy was. Dat had echter ook een keerzijde, die valt af te lezen uit de volgende recensie uit de beginjaren van de Soho:
This gorgeous English-style pub is always busy with pretty (and they know it) men who are much too important to waste their time on you.
Mensen in de Soho (2006)
(foto: www.pubsoho.eu)
Maar dat veranderde weer, toen in 2002 een volgende gay- minded bar werd geopend: de hypermoderne ARC. Daarmee kreeg al wat jong, hip en homo was er een nieuwe place to be bij, die dit keer ook qua interieur strak en trendy was.
De Soho zit sindsdien qua sfeer tussen de April en de ARC in en wordt gekenmerkt door een gevarieerd publiek, met naast mannen ook vrouwen, naast homo's ook hetero's, naast jongeren ook ouderen en naast Amsterdammers ook mensen van buiten de stad en toeristen vanuit de gehele wereld.
Zie voor een impressie van de bezoekers enkele grote en kleine foto's uit de oude doos (d.w.z. het Internet Archive), van medewerkers en gasten, zo te zien bij gelegenheid van een aidsbestrijdingsactie:
En ook nog de thumbnails van foto's uit 2004 van:
Vóórdat het Internet massaal beschikbaar was, en sindsdien voor homo's hét medium is geworden om nieuwe contacten aan te knopen, waren zij welhaast noodgedwongen op de homo- café's aangewezen om gelijkgestemden te leren kennen.
Het interieur van de Soho is met zijn vele spiegels en zichtlijnen ook bijzonder geschikt om oogcontact te maken. Was er eenmaal een "klik", dan waren er voor het uitwisselen van telefoonnummers en/of mailadressen speciale visitekaartjes beschikbaar:
Aanvankelijk was er in de Soho ook bedienend personeel, maar later alleen nog medewerkers achter de bar. Daar staat een, zoals dat tegenwoordig heet, crew van een kleine 10 man voor de gasten klaar. Dit zijn leuke en aardige jongens (en een enkel meisje) die dit werk doorgaans doen als bijbaantje naast een studie. Daardoor vindt in de zomervakantie vaak een wisseling van de wacht plaats, maar de meesten werken er met zoveel plezier, dat ze het niet zelden meerdere jaren achter elkaar volhouden.
De eerste personeelsadvertentie
voor de nieuwe Soho, juni 1999
Het barpersoneel staat onder leiding van een (meewerkend) manager die de dagelijkse leiding over de zaak heeft. Zelf valt de manager weer onder de pachter, die de onderneming samen met enkele andere grote homohorecazaken van eigenaar Sjoerd Kooistra pacht:
Eigenaar Sjoerd Kooistra met zijn toenmalige pachter
en Miss Windy Mills in de Soho (ca. 2006)
(foto: www.misswindymills.com)
De outfit van de crewleden wisselde ook regelmatig: zo werden uniforme gesponsorde blauwe of zwarte t-shirts of witte overhemden gedragen, maar ook mochten zij ook lange tijd gewoon eigen zwarte shirts dragen.
In de zomer van 2008 kwamen er tenslotte zwarte t-shirts met daarop geborduurd het logo van de Soho, van Reguliersonline.nl en van sponsor Winq.
De Soho-crew bij gelegenheid van Gay Pride 2007
Nadat de April op 8 januari 2008 werd gesloten voor de algehele verbouwing, werd het befaamde dubbele Happy Hour van de zondagavond voorlopig naar de Soho verplaatst. Het was even afwachten of het na deze verhuizing even populair zou blijven, maar dat bleek al gauw het geval. Ook bij de Soho stond die zomer de straat net zo vol als bij de April het geval was:
Mensen op straat tijdens het dubbele Happy Hour (april 2009)
Na de heropening van de April in juli 2009 werd het dubbele happy hour daar weer in ere hersteld. Het oude publiek trok al snel naar de April terug en zo werd deze mooie nieuwe zaak weer de populairste van de straat.
Met daaroverheen nog een zware economische crisis en een koude winter trok de Soho aan het kortste eind. Zelfs een permanente actie met een halve liter bier voor slechts € 3,- kon niet meer verhinderen dat er steeds minder bezoekers kwamen. Eind november 2009 beschreef iemand het op de Soho-hyve als volgt:
Het gaat steeds slechter, en het lijkt wel alsof het ieder weekend steeds minder druk is in de Soho. Wat is er toch aan de hand met de ooit zo geweldige leuke en gezellige Soho?
Tot 2 jaar geleden, was het iedere dag, echt iedere dag hartstikke druk en leuk. De bovenverdieping was gewoon iedere dag open, en in het weekend was het helemaal vol, zowel boven als beneden.
En moet je nu eens kijken... vergane glorie. Het is zo ontzettend jammer. Ik mis die goeie oude tijd van 2-3 jaar geleden, toen het nog echt leuk en gezellig was.
Maar good old Soho gaf zich nog niet zomaar gewonnen. Met het nieuwe jaar 2010 werden de avonden langzaamaan weer drukker!
|
