Coffeeshop Downtown is een populaire lunchroom en was de eerste openlijke homozaak waar bovendien de gloriejaren van de Reguliersdwarsstraat begonnen.
Feesten
Nadat Downtown eind 1979 was overgenomen door Frans Monsma en Guus Silverentand, werd al meteen begonnen met het organiseren van opzienbarende evenementen.
Toen zij vervolgens in juni 1981 ook café April openden, werden beide zaken de voorhoede van het tot dan toe ongekend bruisende uitgaansgebeuren van de jaren '80!
Downtown Maastricht
De eerste grote gebeurtenis was al in januari 1980 toen de opening van een Maastrichtse vestiging van Coffeeshop Downtown gevierd werd. Daarvoor werd een expositie van grafisch kunstenaar André Thijssen georganiseerd, maar dé klapper zou het Downtown Magazine blijken - een fraai vormgegeven en uitgevoerd blad, dat door Gerritjan Deunk als eenmalig voor deze gelegenheid bedacht was, maar razendsnel tot een spraakmakend tijdschrift zou uitgroeien.
Feest bij de presentatie van het tweede nummer
van Downtown Magazine, mei 1980
Downtown at Flora Palace
Ergens in september 1980 werd het voormalige Flora Theater aan de Amstelstraat nr. 24 omgebouwd tot een voor die tijd enorme discotheek onder de naam Flora Palace (die in 1989 door Manfred Langer werd omgebouwd tot de iT).
Als gevolg van de goede samenwerking van de eigenaar van Flora Palace, Jan Willem Vancruysen (kortweg JWV) en Frans Monsma, zouden hier in de komende jaren vele grote feesten georganiseerd worden.
Het eerste vond plaats op 11 december 1980 onder de naam "Downtown at Flora Palace" en werd aangekondigd als "the event of the year" met "show, dance, film, video performance".
De toegangsprijs bedroeg 10,- gulden, waarbij inbegrepen het dubbeldikke decembernummer van Downtown Magazine.
Flyer voor het feest in Flora Palace
Klik erop voor een vergroting!
(ontwerp: Gerritjan Deunk)
Beertjesfeest
Tegen het eind van 1980 was er in Downtown het beertjes- feest, waarbij de zaak werd volgehangen met allemaal kleine pluche speelgoedbeertjes, die toendertijd erg in waren.
Deze beertjes werden daarna op het Oud-en-nieuwfeest in Flora Palace aan de bezoekers meegegeven. In de dagen daarna zag je toen talloze homo's met deze beertjes in de achterzak van hun broek lopen. Een enkeling heeft dit beertje nog steeds!
Beertjes in Coffeeshop Downtown
(foto's: collectie Frans Monsma)
Feesten
Hierna zouden nog vele feesten met uiteenlopende thema's volgen. Zo werd met Koninginnedag 1981 de hele zaak volgehangen met portretten van koningin Beatrix en werden er het recordaantal van maar liefst 30 appeltaarten op 1 dag verkocht. Ter afsluiting vond een groot Koninginnefeest plaats in Flora Palace.
Een ander spectaculair feest dat vanuit Downtown in Flora Palace georganiseerd werd was samen met de leerbar Argos een Western feest onder de naam "Come To Flora Country" op maandag 11 mei 1981. Opvallend hierbij waren de dure prijzen die daarbij gewonnen konden worden: als 3e prijs een door RoB op maat gemaakt leren jack, als 2e prijs een weekend Berlijn en als 1e prijs een week naar New York voor twee personen!
Poster voor Come To Flora Country op 11 mei 1981
(collectie IHLIA-Homodok)
Grote broer
Een maand later, op 5 juni 1981, kreeg Coffeeshop Downtown er een grotere broer bij: op die datum openden Frans en Guus namelijk ietsje verderop in de Reguliersdwarsstraat het beroemdgeworden café April.
Het zwaartepunt verschoof toen uiteraard naar deze gloednieuwe en superhippe zaak, maar Downtown werd zeker niet helemaal vergeten.
Denk-tank
Voor de feesten kwam er een heuse denk-tank, onder meer bestaande uit Frans, Guus, Gerritjan Deunk en Hans Klaphake, die samen met Frans Monsma al enkele Downtownfeesten had georganiseerd.
De spectaculaire en fantasierijke feestversieringen die Frans en Hans voor de April bedachten, werden telkens in Downtown in het klein uitgevoerd.
Welcome Back
Het grootste feest van dat jaar was zonder twijfel het Welcome Back-weekend, dat op 18, 19 en 20 september 1981 plaatsvond, zowel ter gelegenheid van het begin van het nieuwe uitgaansseizoen (zie de van vakantie terugkerende vogel in het logo), als ter gelegenheid van het 1-jarig bestaan van Flora Palace.
Hoogtepunt van dit door Coffeeshop Downtown, Downtown Magazine, April en Flora Palace georganiseerde feest was het grote "Gone With The Wind" gala op zaterdagavond, waarop vele bezoekers prachtig verkleed waren in 19e eeuwse kledij. Foto's hiervan verschenen zelfs op de pagina Vrouw van De Telegraaf van 30 september 1981.
Coupons voor het Welcome Back-feest
Klik erop voor een vergroting!
(ontwerp: Gerritjan Deunk)
Verkoop
Vanaf 1982 begon de dodelijke ziekte aids langzaam maar zeker een donkere schaduw te trekken over alle tot dan toe nog onbekommerde feestelijkheden.
Ook Guus Silverentand werd op een gegeven moment door aids getroffen. Hierdoor stond Frans er steeds vaker alleen voor en dat was op een gegeven moment niet meer goed werkbaar. Daarom besloot hij om Downtown en April dan maar van de hand te doen.
Downtown werd toen aan Arthur en Gertjan verkocht, die deze zaak niet veel later doorverkochten aan de Groningse horeca-ondernemer Sjoerd Kooistra, die medio 1986 de April al had gekocht.
Voor de exploitatie verpachtte Kooistra deze zaken eerst aan afzonderlijke pachters en vanaf 1994 gezamelijk aan één persoon. Sinds 2001 heeft Downtown echter weer een eigen pachter, los van degene die alle overige Kooistrazaken in de Reguliersdwarsstraat exploiteert.
Concurrentie
Na de verkoop aan Kooistra geraakte Downtown meer en meer uit het centrum van de belangstelling. Niet alleen was er weinig tijd en geld meer voor grote feesten, ook kwamen er geleidelijk steeds nieuwe concurrenten bij: vanuit de April werd in 1988 discotheek (April's) Exit geopend en in 1989 kwam Frans Monsma grootscheeps terug met danscafé Havana. Vervolgens kwamen daar in 1999 nog de Soho en tenslotte in 2002 de ARC bij.
Downtown bij het 30-jarig jubileum in 2000
30 jaar
Coffeeshop Downtown mag dan wel niet meer in het centrum of de voorhoede staan, de zaak is wel al die jaren en tot op de dag van vandaag onverminderd populair gebleven, en dat zeker niet alleen omdat het nog steeds de enige homozaak in de Reguliersdwarsstraat is die 's ochtends al open gaat.
Alle reden dus om in het jaar 2000 het 30-jarig bestaan van Downtown te vieren. Daarvoor waren er niet alleen de nodige feestelijkheden, maar werd ook een eenmalig jubileummagazine uitgebracht en werd door de nieuwe huisontwerper Rutger Schuijff een advertentie ontworpen met belangrijke gebeurtenissen uit het openingsjaar 1970:
De Downtown-jubileumadvertentie uit 2000
Klik erop voor een vergroting!
(ontwerp: www.rs-design.nl)
40 jaar
Het eerstvolgende grote feest gaat het 40-jarig jubileum worden, dat in april 2010 gevierd wordt. Onder andere zullen dan op de verjaardag zelf alle vroegere eigenaren van Downtown elk 2 uur lang weer opnieuw achter de bar gaan staan!
|
